玉林新闻网-玉林晚报讯（记者 王耀前）在玉林高新区茂林镇，有一座古朴的大桥——茂林桥，它是玉林较大的16座古桥之一，是鬱北古道上的交通要塞，也是中国海上丝绸之路的一个重要交汇点，镌刻着东汉伏波将军南征交趾、苏东坡两过玉林的历史，见证着玉林交通的发展变迁。

玉林较大的16座古桥之一

茂林桥位于现茂林镇的东面，横跨南流江，为一大二小三孔石拱桥。史料对这座古桥有着详细的描述：桥长32.7米、宽5.4米、高7.75米，大孔跨径12.5米，小孔跨径2.45米。

据史料记载，茂林桥始建于元朝至正年间（1341年—1368年），至今约680年。《玉林市志》有记载：玉林有较大古桥16座，其中主要的有东面五里桥、茂林桥，南面云龙桥、丽江桥，西面西望桥、万济桥，北面大江桥、党州桥。从该记载可以看出茂林桥在古代玉林的重要地位。如今，经过数百年的时光洗礼后，茂林桥仍坚固屹立，至今仍是玉林高新区重要的交通设施。

2021年记者探访该古桥时，居住在茂林镇附近的七旬村民麦万福介绍，茂林桥的桥面以前铺设的是青石板，在20世纪六七十年代时古桥非常繁忙，整天车水马龙，特别是运送各种货物的鸡公车，经常是排成队经过，由于长年累月车轮的碾压，桥面的青石板上留下了深深的车辙。

1983年，交通部门将茂林桥扩展为公路桥，使桥面的宽度扩大了一倍，增大至11.1米，并在青石板上铺设了水泥，既加固了老桥，又保留了它原来的模样。1987年，茂林桥再次改建，上部为料石拱，下部为料石台，载重13吨。

1995年11月，茂林桥被玉林市人民政府确定为市级重点文物保护单位，并立碑加以保护。现在茂林桥的东面，还可看到刻着“玉林市重点文物保护单位”字样的石碑，西面亦立有一块，上刻“玉林市文特保护单位”。

茂林桥是过鬼门关的必经之道

曾有玉林本土历史爱好者说过这么一句话：一部玉林史，半部在茂林。揆诸玉林历史，此语颇有道理。

茂林镇距鬼门关不远，处于北流江与南流江之间的道路上。秦汉时期，北部湾港口通往中原的最便捷之道便是：从南流江转道北流河，经西江、桂江、灵渠、湘江、长江、汉江北上。从南流江转道北流河必须登陆，经过鬼门关。而茂林是过鬼门关的必经之地。据史料，汉武帝时派遣使者出海，就是经过北流、合浦、广东徐闻和今越南北部的日南港，再经马来半岛南端，沿马六甲海峡向西北越过安达曼海，到达缅甸，然后继续航行到印度、斯里兰卡等国，这就是著名的海上丝绸之路。可见自秦汉以来，茂林就是“通三江，贯五岭，越域外”的水陆交通枢纽，是中原通往岭南西南部的必经之路。而茂林桥地处茂林镇的中心地带，过茂林必走茂林桥。

“可以说，茂林桥联通了中原与遥远的南疆边陲，在一定时期里，它对秦征百越、派兵戍守，维护国家统一，巩固海边防，有着重大的意义。同时，它还为中原地区先进技术、文化传入玉林，推动经济发展和促进民族团结、融合起着积极的作用。”玉林文史学者陈修海据史料推测，茂林桥在西汉时就已建成，不过最初时应是简易的浮桥。伏波将军在公元41年南征交趾时，就是经由当时还是浮桥的茂林桥进入南流江。唐宋时期，贬官（如李德裕、苏轼）、贡使、移民亦多经此浮桥中转。宋朝时期，苏东坡两过玉林，也都经过茂林这条浮桥。到了后来，即公元1637年，徐霞客在前往北流、容县时，也是取道茂林桥过鬼门关。

茂林桥曾三易其名

到了元朝，茂林桥才由原来的简易浮桥改建成了颇具规模的石桥。据《玉林市志》记载，元朝至正年间（1314年一1368年），由知州组织修建石桥，取名通济桥，取其“必通而后有济”之意。后其曾多次被洪水冲毁，当地村民多次捐资、筹资重修，其中有两次由州府组织复建。一次是在明朝弘治十三年（1500年），当时的鬱林知州李永珍组织复建。其时都御史邓廷瓒希望茂林桥在经过复建后能永远“太平无事”，便将通济桥改称为太平桥；一次是在清康熙四十年（1701年），当时的鬱林知州守备沈君运、州同陈尧策、举人陈圣煜等一起组织重修，并改名为茂林桥。

到了清朝乾隆二十六年(1761年），知州刘为鸿、州盐运使李伟发动商人、民众筹资再次对茂林桥进行重修。历经52年后，即在嘉庆癸酉（1813年），茂林桥又被水冲毁。是年，武生谭淳祥邀举人陈科錂、游府欧国光、恩锡邱毓明、理问曾胜开等10余人倡议重修茂林桥，得到了众多民众响应，最后共募银3000余两，很快完成重修。清道光元年（1821年），玉林民众再次捐资3000两银子，重新修建茂林桥。

茂林桥留下了太多的历史痕迹，作为保存至今的交通遗存，在相当长的历史时期内，它都是中原和西南地区经济、政治、文化交流的纽带。至清朝末年和民国时期，部分货物从南流江转北流河仍必经此桥。20世纪20年代以后，原来的鬱北古道修筑了鬱北公路，茂林桥仍是其中的一个重要节点。

如今，茂林桥既为茂林镇的街道，又是茂林镇与国道324线玉北大道的连线组成部分。

原标题：

茂林桥：鬱北古道的交通要塞