玉林市地处桂东南，和北海、梧州、香港口岸较近，水陆交通方便。历史上很早就有人出国。玉林市大平山陶姓在明朝时就有一批人移居香港新界，到明末清初就有一些人从香港移居到海外、澳州、荷兰等地。博白庞敦武在1883年前就是坐木帆船漂流几个月才到新加坡的。在这之后陆续有人出国。出国的原因，有的是因政治避难而去的，如容县太平军头目周勉等19人为了逃避清兵追杀逃往西贡后又到印尼，再逃到马来西亚。有的是为生活所迫，被骗“卖猪仔”出去的。有的是互相影响认为南洋容易谋生而漂洋过海。有的是为逃避国民党的征兵而去。因此在20世纪初期出洋的最多。到1940年前，广西就有二十万人出国谋生，其中大部分是原玉林地区(包括现贵港市辖区)的。出国的人有的做矿工，但更多的是到偏僻的乡村，到荒山野岭里，披荆斩棘，开山芭种植橡胶、谷物、烟草等，他们为当地经济建设作出了贡献。现在马来西亚的文冬、宜力、玲珑和而连突、太平，以及泰国的勿洞等地，成为广西村，那里的繁荣是以广西人为主开发出来的。新中国诞生以前，华侨无论在国内和国外都受到殖民主义的压迫和歧视，因此他们十分希望祖国强盛，祖国强盛就会成为他们的强有力后盾。华侨都有爱国爱家乡的光荣传统，在民主革命和社会主义建设时期都作出了很大的贡献。抗日战争时期，马来西亚华侨积极开展捐献救亡运动，捐献了大批的款物支援祖国抗日。并且有不少华侨青年不远万里回国参加抗日斗争，云南的抗日组织机工队就有一批华侨青年参加。一九四一年马来西亚陷落，大批的桂籍华人参加人民抗日军，给日本侵略者沉重的打击。解放前后，有大批的华侨回国参加土改和进行社会主义建设，他们为我国的改革开放和现代化建设事业作出了很大贡献。