玉林旧称?d林，古百越之地，为秦始皇所统一。南北朝先后在境内设置南流郡和石南郡，宋至道二年（996），置?d林城。清雍正三年改为?d林直隶州。民国2年（1913），撤销府制，县归省辖。1956年设?d林专区，?d林为五属的首府。建国后，1952年撤兴业县，大部分并入?d林县。1956年改称玉林县，1983年10月设县级玉林市。1997年撤地设地级市。玉林市地处桂东南，属南亚热带季风气候。土地面积2737平方公里，是玉林地区政治、经济、文化、交通的中心。
古代的?d林地处边陲僻壤，文化教育较中原落后。汉代平帝元始三年（3），朝廷颁布了地方官学制度，?d林也在此时设立郡国学。三国时代吴国的陆绩，曾任?d林郡太守，常以《诗》、《书》启迪士子，“士子慕其风、乐其教，皆舍里居而从其学”。宋至道二年（996）建立?d林州学。宋庆历四年（1044）建立兴业县中学。明代，教育事业进一步发展。?d林在万历初首建了兴文、得一两间书院，崇祯十三年（1640）建立瑞泉书院；兴业县建立濠江书院。
清代，?d林、兴业在县级设立书院，乡村办义学、社学、乡塾和家塾。清宣统元年《?d林乡土历史教材》也有这样一段叙述“?d林文化：古罔知学，及秦迁中原人来居，其俗稍变。至汉武帝平南越而后教化行焉。吴陆绩莅?d林，尝曰，后，今六十年必车同轨，书同文”。?d林先后办有紫泉等五间书院，兴业办有石南、文祥两书院。以斋、轩、书室、读书楼、书房等命名的私塾，义学各乡村均有。在科举时代，?d林、兴业两县计共有文武进士33名，文武举人419名，各类贡生987名。
清道光二十年（1840）以后，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。光绪三十一年（1905），清政府迫于形势，颁布了“立停科举以广学校”的谕令。从此，新学兴起。
解放后，党和政府重视群众文化生活，大力发展社会主义文化，大批文学艺术优秀人才脱颖而出。50年代起县里设置文化管理机构，建立文化馆、图书馆，戏院等文化事业设施，群众文化活动健康发展。“文化大革命”期间文化活动受到严重影响，群众文化生活十分单调，。党的十一届三中全会以后，文化事业蓬勃发展，城乡文化生活丰富多彩。1983年10月以后，市委、市政府以改革开放为指导思想，努力创造适应“全国农村改革试验区和沿海经济开放区”。（筒称“两区“）的新文化，至1990年止拨给文化事业经费共480多万元，加强了市文化馆、图书馆、博物馆、电影公司、人民戏院（娱乐世界）、粤剧团、杂技团的基础设施和业务活动。全市各乡镇建立30个文化站以及各类文化活动中心46个，共占地面积